Capitão da equipa portuguesa de basquetebol em cadeira de rodas termina percurso internacional aos 48 anos, depois de ajudar Portugal a alcançar, pela primeira vez, as meias-finais do Campeonato da Europa B.
Hugo Maia colocou um ponto final na carreira pela Seleção Nacional de Basquetebol em Cadeira de Rodas (BCR), depois de 22 anos ao serviço de Portugal. Aos 48 anos, o capitão despede-se dos palcos internacionais após um percurso marcado pela dedicação, companheirismo e vários momentos históricos.
O último capítulo da carreira internacional ficou marcado pela participação no Campeonato da Europa B de 2026, onde Portugal alcançou, pela primeira vez, as meias-finais da competição.
Ao longo de mais de duas décadas com a camisola das quinas, Hugo Maia esteve ligado a vários dos principais resultados do BCR português.
Entre os momentos de destaque estão os vice-campeonatos da Divisão C, em 2015 e 2023, que garantiram a subida à Divisão B, as manutenções no segundo escalão europeu, em 2008 e 2016, e a conquista do Campeonato da Europa da Divisão C, em 2007, o único título europeu de Portugal neste escalão.
Uma despedida com emoção
No último encontro ao serviço da Seleção, durante o Europeu B 2026, o capitão recebeu o reconhecimento dos companheiros de equipa.
Um dos momentos que mais marcou Hugo Maia aconteceu após a derrota no jogo de atribuição da medalha de bronze, quando o colega Ibrahim Mandjam se aproximou para o abraçar.
“Deu-me um abraço, um beijo na careca, e disse-me: ‘Se for este o último, foi um prazer partilhar contigo este campo e estas cores. Foi uma honra para mim’.”
O gesto acabou por simbolizar, para o capitão português, a ligação criada ao longo dos anos dentro da Seleção.
O BCR continua a fazer parte da sua vida
Apesar da despedida internacional, Hugo Maia não pretende afastar-se da modalidade.
O atleta continua ligado ao GDD Alcoitão, clube onde é uma das figuras basilares, e garante que o basquetebol em cadeira de rodas continuará a ocupar um lugar central na sua vida.
“Já era assim em 2016, já era assim antes de 2016, é assim em 2026, e vai continuar a ser assim. O BCR vai ser um dos principais motores da minha vida e aquilo que mais felicidade me dá. Não há como mudar isso.”
Aos 48 anos, Hugo Maia encerra assim um ciclo de 22 anos na Seleção Nacional, mas mantém-se ligado ao BCR e acompanha com confiança a nova geração de jogadores portugueses.
Para o antigo capitão, o potencial existente no grupo atual permite acreditar que a subida à Divisão A europeia poderá estar cada vez mais próxima.
