O jovem piloto português Manuel Espírito Santo, que cresceu e deu os primeiros passos no desporto automóvel na região de Cascais, foi obrigado a abandonar as 6 Horas de Road America, prova do campeonato IMSA, depois de um incidente envolvendo o seu companheiro de equipa, Chris Cumming, comprometer definitivamente a prestação da Pratt Miller Motorsport.
O piloto português e a equipa chegaram à corrida norte-americana com boas perspetivas, confiantes no ritmo demonstrado ao longo do fim de semana. No entanto, durante o turno de condução de Chris Cumming, uma saída de pista provocou danos significativos no Oreca, obrigando a uma longa intervenção nas boxes para reparar a viatura.
Apesar do esforço da equipa técnica, que conseguiu colocar o protótipo novamente em pista, o atraso acumulado de 43 voltas em relação aos líderes tornou inviável qualquer recuperação. Perante esse cenário, a Pratt Miller Motorsport optou por retirar o carro da corrida, preservando a mecânica para as próximas provas da temporada.
No final, Manuel Espírito Santo não escondeu a desilusão com o desfecho da corrida, embora tenha sublinhado a importância de olhar em frente.
“Foi um fim de semana muito difícil e um desfecho que ninguém desejava. Estávamos muito confiantes no nosso ritmo e no trabalho preparado, mas infelizmente as corridas são assim mesmo. O azar bateu-nos à porta e, após o incidente do Chris e o tempo perdido nas boxes, já não fazia sentido continuar sem qualquer possibilidade de lutar por um bom resultado. Fica a frustração, mas sabemos que estes momentos fazem parte do automobilismo. Agora é tempo de analisar o que aconteceu, virar a página e preparar da melhor forma o próximo desafio”, afirmou o piloto português.
Depois da ronda de Road America, Manuel Espírito Santo fará uma breve pausa competitiva antes de regressar à ação nos dias 22 e 23 de agosto, quando disputar a etapa de Spa-Francorchamps, a contar para o European Le Mans Series.
